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traggono calore alla zona che si vuole man- anche i generatori elettrici, dato che una cor-
tenere fredda, trasferendo alla zona più calda rente elettrica non solo può essere utilizzata
(l’ambiente esterno) una quantità di calore per sopperire a tutte le tre esigenze prima
pari alla somma del calore sottratto e del la- esposte, ma è anche un ottimo vettore ener-
voro utilizzato. Si osservi che, sebbene ciò getico, potendo essere agevolmente trasferi-
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non venga messo in sufficiente rilievo, anche ta nello spazio (mediante una rete elettrica) e
queste macchine sono state rivoluzionarie nel tempo (mediante accumulatori). Anche
perché, a partire dalla metà del XIX secolo, per produrre una corrente elettrica ci sono
almeno in Europa hanno fatto quasi scompa- diverse alternative: i normali generatori elet-
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rire le carestie, dato che le derrate alimentari trici che utilizzano lavoro, i pannelli fotovol-
(soprattutto la carne) potevano essere tra- taici che utilizzano radiazione solare e le co-
sportate per nave da luoghi remoti come siddette celle a combustibile che convertono
l’Australia o l’Argentina. direttamente l’energia chimica in energia
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Si osservi che una macchina funzionante se- elettrica, senza le limitazioni che si incontra-
condo lo schema di Figura 2 può essere sfrut- no utilizzando in cascata un motore termico
tata anche con lo scopo di fornire calore ad e un generatore elettrico.
una zona calda (ad esempio le nostre abita-
zioni in inverno), prelevandolo in buona par- Nei limiti di questo lavoro non è possibile
te da una zona più fredda (l’ambiente ester- dire molto di più, ma la speranza di chi scrive
no): si ottengono così le pompe di calore, il cui è quella indurre qualcuno dei suoi “venticin-
vantaggio risiede proprio nel fatto che il calo- que lettori” di manzoniana memoria ad ap-
re prelevato dall’ambiente esterno è del tutto profondire i concetti esposti per operare con
gratuito. maggior consapevolezza scelte che si riper-
cuotono non solo su ciascuno di noi, ma an-
Per la comprensione del sistema energetico che sulle future generazioni.
contemporaneo è importante menzionare

6 Dicembre 2022