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talora di energia interna). vari tipi di motori. I motori a fluido si basano
D’altra parte, è discutibile anche parlare di sullo sfruttamento dell’energia di una cor-
energia solare, quando non ci si riferisce all’e- rente fluida: nelle turbine eoliche e in una PIANETAUTL
nergia posseduta dal Sole, ma allo scambio parte delle turbine idrauliche si tratta di
termico per radiazione tra il Sole e la Terra, energia cinetica, mentre in altre turbine |
così come improprio è il termine energia po- idrauliche si tratta prevalentemente di ener-
tenziale riferendosi all’energia gravitazionale: gia interna legata alla pressione dell’acqua.
infatti, come si è detto, tutte le forme di ener- Quasi esclusivamente sull’energia interna del ATTUALITA’
gia sono potenziali matematici e non è possi- fluido si basa invece il funzionamento delle
bile che una sia più “potenziale” delle altre! È turbomacchine a vapore o a gas, usate nelle
invece proprio un errore parlare di calore centrali termoelettriche e anche nelle auto-
posseduto da un corpo: si possiede l’energia, mobili per aumentarne le prestazioni (il co-
mentre il calore si può solamente scambiare! siddetto “turbo”). Si devono poi menzionare
i motori elettrici, che convertono in lavoro l’e-
Passando ad aspetti operativi, si può notare nergia di una corrente elettrica e i motori ter-
che le attività umane da sempre richiedono mici, di estrema importanza dato che hanno
tre cose: dato origine alla rivoluzione industriale del
XVIII secolo.
1. la fornitura di calore, per cuocere i cibi, Il loro funziona-
mantenere un ambiente caldo quando mento può essere
fuori è più freddo (in modo da compensare s c h e m at i z z ato
il calore che l’ambiente disperde natural- come indicato in
mente), fondere i metalli, ecc.; Figura 1: utilizza-
2. la fornitura di lavoro, per muovere un vei- no cioè calore a
colo, sollevare un carico, lavorare i metalli, temperatura ele-
macinare i cereali, ecc.; vata (prodotto
3. la sottrazione di calore, soprattutto per nei vari modi ap-
mantenere un ambiente freddo quando pena visti, in pri-
fuori è più caldo, al fine di garantire il com- mis la combustio-
fort delle persone, ma anche la conserva- ne), ma riescono a
zione dei cibi. convertirlo in la-
voro solo parzial-
Può quindi essere utile un rapido excursus mente. Infatti, una frazione non trascurabile
sulle principali modalità con cui far fronte a del calore ricevuto viene rilasciata ad un si-
tali esigenze, modalità che risultano tutte in- stema più freddo (di solito l’ambiente) e ciò
dissolubilmente legate alle forme di energia non per un difetto di realizzazione, ma per
testé menzionate. una imprescindibile esigenza termodinami-
Cominciando dalla fornitura di calore, essa ca.
avviene normalmente a partire dall’energia Infine, per quanto concerne la sottrazione di
chimica messa in gioco in una reazione (di calore si può ricorrere alle cosiddette mac-
solito, tra un combustibile e l’ossigeno dell’a- chine frigorifere,
ria) o a partire dall’energia elettrica (facendo che funzionano
passare una corrente attraverso una resisten- come indicato in
za). In alternativa, si può anche ricorrere all’e- Figura 2, ovvero
nergia interna di strutture geologiche conve- all’opposto dei
nientemente calde (le cosiddette fonti geo- motori termici:
termiche), oppure all’energia nucleare (come sono cioè aziona-
avviene sulla Terra nei reattori nucleari, op- te mediante lavo-
pure nel Sole originando l’energia solare). In- ro meccanico
fine, la fornitura di calore può avvenire me- (prodotto di soli-
diante le cosiddette pompe di calore illustrate to tramite un mo-
più oltre. tore elettrico) ed
La produzione di lavoro avviene invece in in tal modo sot-

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